一、什么是防御性商標注冊?
商標作為消費者識別商品或服務(wù)來源的標志,必須是商標權(quán)利人專用的,也只有在商標局提交申請注冊成功才會擁有該商標的專用權(quán)并受法律保護。商標防御注冊是指商標權(quán)利人圍繞自己核心商標展開的近似注冊行為,商標防御注冊是很多大品牌公司的品牌維護重要戰(zhàn)略,比如老干媽注冊了老干爹、老干娘、干女兒、干兒子等,王老吉注冊了趙老吉、孫老吉等百家姓系列,還有因一度注冊大量防御商標出圈的海底撈,多數(shù)家喻戶曉的品牌都對其核心商標進行了防御注冊。
二、商標防御注冊的作用是什么?
企業(yè)的核心品牌必然需要持有人用心經(jīng)營,通過保證產(chǎn)品或服務(wù)的質(zhì)量且付出成本進行宣傳推廣才能獲取消費者的青睞,隨之一步步打開市場,形成品牌影響力成為名牌。但是不是所有的經(jīng)營者都愿意付出這些成本去打造一個品牌,他們更想走個捷徑直接傍這些名牌的熱度。所謂傍名牌就是通過提供與市面上比較知名的品牌相似的產(chǎn)品或服務(wù)標志,誤導(dǎo)消費者認為這些走捷徑的經(jīng)營者與知名品牌有某種聯(lián)系,更有相似程度高的會直接讓消費者誤認成正主,坐享在先權(quán)利人的商譽謀取私利,這無疑是一種欺詐消費者的侵權(quán)行為。舉例茶顏悅色和茶顏觀色兩個奶茶品牌,2013年注冊的茶顏悅色在長沙頗有名氣,2017年申請至今的茶顏觀色雖然商標注冊申請被駁回,但還是用著與茶顏悅色極其相似的門頭與裝潢設(shè)計在長沙進行奶茶經(jīng)營。
好在這種刻意的傍名牌行為并沒有猖狂多久,2020年茶顏悅色將茶顏觀色經(jīng)營主體告上法院,經(jīng)一審二審判決,茶顏觀色主體因其侵犯茶顏悅色商標專用權(quán)構(gòu)成不正當(dāng)競爭行為,判其對茶顏悅色進行賠償170余萬,一場傍名牌的侵權(quán)行為暫時落下帷幕。
企業(yè)之所以對自己的核心商標進行防御注冊就是為了防止以上傍名牌的惡意注冊發(fā)生,惡意注冊方的這種行為不但會敗壞商標權(quán)利人苦心維護的企業(yè)形象與良好商譽,還會侵占商標權(quán)利人的市場,造成其聲譽和利益上的雙重損失。一旦商標權(quán)利人遭到惡意注冊者的侵權(quán),就要付出大量的時間精力進行維權(quán),又因為侵權(quán)成本低所以侵權(quán)行為屢禁不止,所以有些商標權(quán)利人干脆直接走侵權(quán)者的路,自己把近似商標注冊了,讓侵權(quán)者無路可走。
比如前面提到的海底撈,就是被侵權(quán)者搞成了“驚弓之鳥”,一邊走在維權(quán)的道路上一邊構(gòu)筑商標防御注冊護城河。據(jù)標鴿知產(chǎn)查詢,前段時間海底撈異議“河底撈”失敗后接連注冊了大量“水底撈”“月底撈”“杯底撈”等近似商標。
有網(wǎng)友調(diào)侃海底撈是要以“撈遍五湖四海、鍋碗瓢盆、天南地北”的方式給企業(yè)核心品牌打造金鐘罩,但對海底撈來說,這是保護自己品牌價值和顯著性的必要舉動,也是在跟外界表明自己維護自己品牌和商譽的決心。
三、商標防御注冊的局限
企業(yè)主動的防御注冊并不能真的給自己的商標穿上刀槍不入的金鐘罩,因為近似商標的角度千變?nèi)f化,企業(yè)能申請注冊的畢竟有限,沒辦法完全防止惡意注冊。再加上大量的防御注冊對企業(yè)來說也是一種成本負擔(dān),防御商標注冊成功后企業(yè)一般是不會將其投入市場的,因為那會弱化核心商標的顯著性,沒有投入市場就沒有使用證據(jù),在被撤三時就無法應(yīng)對,好不容易注冊下來的防御商標又會失去專用權(quán),就算防御商標安然度過十年有效期,商標續(xù)展也是一大筆成本。防御注冊期間企業(yè)還需要專人對商標進行梳理、監(jiān)測和維護,從金錢和人力方面都要企業(yè)持續(xù)輸出。
四、怎樣防止防御商標被撤三
防御商標注冊成功之后要防止撤三可以在滿三年時重新注冊,當(dāng)然這是一種耗費成本的下策,想要維持防御商標有效最好就是投入使用,留存使用證據(jù),為撤三做好應(yīng)對措施,比如王老吉注冊的百家姓式防御商標,就會在新年時作為賀歲紀念特別商品投入市場,對核心商標進行了防御保護同時還對防御商標進行了使用,防撤三和經(jīng)營盈利雙得,可謂是一招上棋。
五、怎樣有效遏制惡意注冊
企業(yè)為了保護品牌進行的防御注冊不能從根本上遏制惡意注冊,這需要所有經(jīng)營人提高自主知識產(chǎn)權(quán)意識,用貨真價實的產(chǎn)品質(zhì)量與服務(wù)打造自主品牌,開辟自己的市場,同時還需要靠國家法律的不斷完善。為遏制惡意注冊行為擾亂市場秩序,2019年新修訂的商標法第四條增加了“不以使用為目的的惡意商標注冊申請,應(yīng)當(dāng)予以駁回”的規(guī)定,并列舉了十項具體的惡意注冊行為,這是繼法律明確禁止“復(fù)制、摹仿”商標行為后,又一針對惡意搶注和囤積注冊的重大舉措。同時,一直以來關(guān)于商標侵權(quán)的懲罰力度也在不斷加強,但在惡意注冊屢禁不止的現(xiàn)狀下,筆者認為強制惡意注冊方將近似商標轉(zhuǎn)讓給被侵權(quán)人也是一種可行的懲罰方式,這樣就算僥幸傍名牌商標注冊成功了,也是竹籃打水一場空。
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